El eclipse solar de Erie de 1994 fue 'espectacular'

Uno de una serie de artículos de un año del Erie Times-News que anticipan el eclipse solar del 8 de abril de 2024, cuyo camino de totalidad incluirá a Erie.

Erie no ha experimentado un eclipse total de sol en al menos 150 años, pero los residentes y visitantes presenciaron lo siguiente mejor el 10 de mayo de 1994, de 1:18 a 1:24 p. m.

Fue entonces cuando la luna bloqueó el 94% de la luz del sol, dejando solo un anillo de fuego en el cielo.

Más:El eclipse solar total en abril de 2024 podría terminar como el evento turístico de un día más grande del condado de Erie

El eclipse no desató la ola de entusiasmo turístico que ya generó el eclipse total que llegará el 8 de abril. Los hoteles del área no estaban llenos de observadores de eclipses. Los eventos especiales no se planearon con un año de anticipación.

Pero el eclipse de anillo atrajo a astrónomos a Erie desde lugares tan lejanos como Baltimore, y obligó a la entonces Universidad de Edinboro de Pensilvania a limitar las reservas a su techo de observación Cooper Hall.

"Eso demostró ser tan efectivo como los asientos reservados en Woodstock", dijo un portavoz de Edinboro al Erie Times-News un día después del eclipse.

La trayectoria de anularidad del eclipse de 1994 pasó directamente sobre Erie, así como sobre Cleveland y Buffalo. No fue un eclipse total porque la luna era demasiado pequeña, debido a la geometría orbital, para ocultar todo el disco del sol, dijo Tom Whiting, profesor de astronomía de la Universidad de Gannon en ese momento.

Pero eso no impidió que más de 500 estudiantes de la escuela secundaria Oil City se reunieran afuera para ver el eclipse.

"Fue espectacular", dijo Tim Spuck, profesor de ciencias de Oil City, el día del eclipse. "Fue una de las cosas más fantásticas que he visto".

La gente comenzó a llegar a las 7 am a la Iglesia Adventista del Séptimo Día, cerca de la Ruta 97 en Millcreek Township, para ver el eclipse, incluyendo a Steven y Arlene Eaves, quienes habían manejado desde York con su telescopio de $3,000.

"Viajamos siete horas, pero valió la pena", dijo Arlene Eaves justo después de que el eclipse alcanzara su punto máximo.

Dado que mirar directamente un eclipse puede dañar los ojos de una persona, los que se reunieron en la iglesia encontraron otras formas de seguir el progreso del eclipse.

Alguien notó que los pequeños agujeros en las hojas de los árboles cercanos actuaban como cámaras estenopeicas, proyectando la imagen del eclipse en el suelo. Pronto, las multitudes se reunieron alrededor de los árboles detrás de la iglesia, observando el eclipse en pedazos de papel que colocaron en el suelo, informó el Erie Times-News.

En su apogeo, el eclipse provocó que un aura crepuscular cayera sobre la región y algunas farolas activadas por la luz parpadearon momentáneamente.

Whiting, quien murió en 2018, describió el punto máximo del eclipse como el atardecer temprano, pero sin el brillo rojo y naranja.

Si el cielo está despejado para el eclipse del 8 de abril, la gente puede esperar que se oscurezca más que en 1994. Algunas estrellas y planetas serán visibles, y podría aparecer una "puesta de sol" de 360 ​​grados, según la NASA.

Pero si desea observar el eclipse desde un punto de observación popular, como un observatorio, reserve su asiento con anticipación. Se espera que lo hagan aún más rápido que en 1994.

Pero no tienes que esperar hasta abril para presenciar otro eclipse en Erie. Un eclipse anular ocurrirá el 14 de octubre, cuando la luna bloqueará aproximadamente el 30% del sol.

Póngase en contacto con David Bruce en [email protected]. Síguelo en Twitter @ETNBruce.