Cómo Green New Dealers se convirtió en jugadores poderosos de Washington

Hace solo cuatro años, los partidarios del Green New Deal eran considerados parias en el Congreso.

Chocaron con los líderes demócratas sobre el clima. La entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), se burló de ellos como "perfectos" y "puros". Y su amplio plan para transformar el sector energético nunca obtuvo una votación en el pleno de la Cámara.

Pero avance rápido hasta hoy, y muchos de esos jóvenes marginados han ascendido a los principales puestos en el Congreso. Están ejerciendo poder en los comités, algunos como perros de presa, otros como aspirantes a constructores de consenso.

Y sus ideas han ayudado a dar forma a leyes como la histórica ley climática del año pasado, la Ley de Reducción de la Inflación.

"No creo que alguna vez nos convirtamos en personas internas del béisbol", se maravilló el representante Jamaal Bowman (DN.Y.), miembro de alto rango del Subcomité de Energía, Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes.

"Habiendo dicho eso... yo ocupando un puesto de miembro de alto rango ahora, puesto de presidente el último Congreso, y si recuperamos la Cámara, seré presidente nuevamente, es muy importante porque soy una parte importante de establecer la agenda de I + D para el país en torno al tema de la energía", dijo. "Eso es un gran problema".

De hecho, si los demócratas pueden recuperar el control de la Cámara el próximo año, los progresistas centrados en el clima como Bowman, junto con los representantes Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) y Cori Bush (D-Mo.), estarán bien posicionados para promover algunos de sus objetivos más importantes, como crear millones de empleos bien remunerados en el sector de la energía renovable y garantizar que los beneficios lleguen a las comunidades minoritarias y de bajos ingresos.

"La clave para el Congreso es que solo tienes que ganar, y luego tienes que quedarte un poco", dijo el representante Ro Khanna (D-Calif.), un compañero Green New Dealer que dirigió el Subcomité de Reforma y Supervisión de la Cámara de Representantes en el Medio Ambiente en el último Congreso.

“Y cuantas más clases progresistas tengamos, y cuantos más progresistas se mantengan en la Cámara, más poder construiremos”, dijo Khanna.

Ocasio-Cortez es ahora la principal demócrata en el Subcomité de Recursos Naturales de Energía y Recursos Minerales de la Cámara de Representantes, con supervisión de la minería y la perforación en tierras públicas.

También se desempeña como miembro de alto rango del renombrado Comité de Supervisión y Responsabilidad, un lugar principal para los ataques del Partido Republicano contra la administración.

Bush es el principal demócrata en el Subcomité de Supervisión y Responsabilidad sobre Crecimiento Económico, Política Energética y Asuntos Regulatorios.

Bowman se ha convertido en una especie de estrella de video viral mientras que al mismo tiempo se enfrenta a los republicanos desde su posición en el subcomité de Ciencias.

Y tanto Bowman como Ocasio-Cortez obtuvieron una victoria reciente a nivel estatal cuando Nueva York aprobó un presupuesto estatal que incluía proyectos de ley climáticos inspirados en el Green New Deal.

Hay otros jóvenes demócratas en ascenso que respaldan el Green New Deal, como la representante Jahana Hayes (D-Conn.), quien es miembro de alto rango en el Subcomité de Agricultura sobre Nutrición, Agricultura Extranjera y Horticultura.

“Creo que los progresistas están pasando de roles de protesta a un rol más operativo y legislativo”, dijo Carly Berke, portavoz del grupo Data for Progress.

"Ahora están en estos puestos en los que pueden actuar y cumplir con algunas de las demandas que han estado defendiendo durante los últimos años", dijo Berke.

Ocasio-Cortez se ha suavizado un poco desde 2018 cuando se presentó en la oficina de Pelosi con 200 manifestantes para instar a los demócratas a tomar medidas climáticas más audaces.

Un par de meses más tarde, la estudiante de primer año apoyó la candidatura de Pelosi a la oradora e hizo hincapié en ceder ante su liderazgo. Otro hito se produjo en 2019, cuando su exjefa de gabinete, Saikat Chakrabarti, dejó su oficina después de una disputa combativa en Twitter con los líderes demócratas.

“Están estos idealistas que llegan como forasteros pero que eventualmente tienen que aprender a funcionar dentro del sistema del Congreso”, dijo Alex Flint, un conservador defensor del clima que dirige Alliance for Market Solutions.

"Mi punto de vista", dijo Flint, "es que están asignados a comités con la esperanza de que, con el tiempo, aprendan a ser más productivos y menos perturbadores".

A pesar de su reputación de agitadora, Ocasio-Cortez hasta ahora ha impresionado a la republicana que preside el Subcomité de Energía y Recursos Minerales. En la primera audiencia del subcomité a principios de este año, hizo un punto para ser agradable.

"Realmente aprecié eso, y se lo dije", dijo el presidente Pete Stauber (R-Minn.). "Va a haber un diálogo respetuoso".

Se mostró optimista de que podrían encontrar un terreno común, y apuntó a la minería nacional para impulsar proyectos de energía renovable.

"Queremos que [los minerales críticos] se extraigan aquí y que tengan los mejores estándares laborales y ambientales", señaló.

Esa toma podría ser demasiado soleada. Ocasio-Cortez se ha mantenido firme en su oposición a los esfuerzos del Partido Republicano para perforar y minar más fácilmente en tierras públicas.

"Nuestras diferencias de política pueden ser muy marcadas a veces", le dijo durante la primera audiencia del subcomité.

Aún así, el ascenso de Ocasio-Cortez a miembro de alto rango en el subcomité causó sorpresa, especialmente entre los conservadores. El rol de Energía y Recursos Minerales tradicionalmente ha recaído en un legislador de un estado occidental.

Algunos operativos conservadores se quejaron en privado de que el New Yorker carecía de credibilidad. Pero partidarios como el vicepresidente de Earthjustice, Raúl García, señalaron que personas de todo el país soportan los daños de los combustibles fósiles. Y de manera más general: "La crisis climática no se puede abordar con pequeños pasos".

Por su parte, Ocasio-Cortez dijo simplemente que el clima ha sido durante mucho tiempo "la pieza central de su trabajo en el Congreso" y que el nuevo rol le permite profundizar su enfoque allí.

Recientemente incorporó a un asistente de política climática dedicado, Grayson Flood, que tiene experiencia como organizador de justicia energética en Nueva York.

Fue el expresidente de Recursos Naturales Raúl Grijalva (D-Ariz.), un ferviente progresista que copatrocinó el Green New Deal, quien recomendó a Ocasio-Cortez para uno de los principales puestos del comité. Llamó al surgimiento de los Green New Dealers "una señal alentadora".

"AOC ha sido genial", dijo en una entrevista. "Y los progresistas en el Comité de Recursos Naturales... han sido excelentes".

Estar en posiciones de poder brinda a los legisladores una plataforma para dar forma a las audiencias del comité y la legislación.

Bush, la demócrata de Missouri, parece disfrutar de su papel al frente de un panel de Supervisión y Responsabilidad.

Durante una audiencia en marzo del Subcomité de Crecimiento Económico, Política Energética y Asuntos Regulatorios que exploró el uso del Departamento de Energía de las reservas de petróleo crudo de emergencia de la nación, Bush usó su declaración de apertura para desacreditar a uno de los testigos republicanos, Alex Epstein, a quien ella alegó " propugnó puntos de vista supremacistas blancos" en la universidad.

La acusación descarriló la audiencia cuando los republicanos intentaron defender a su testigo y Epstein intentó desestimar el cargo que luego llamó "una emboscada".

Pero para Bush, la confrontación ofreció la oportunidad de inyectar el componente de justicia racial del Green New Deal en la discusión energética.

“Vino aquí para promover los combustibles fósiles, que sabemos que están dañando y matando de manera desproporcionada a personas negras y morenas”, afirmó.

En otra audiencia en mayo, sobre la nueva regla de emisiones del tubo de escape de la EPA, volvió a agredir a uno de los testigos, Steven Bradbury, un exfuncionario del Departamento de Transporte de la administración Trump, quien más famoso fue uno de los autores de los "memorandos de tortura" de la era de George W. Bush. , que dio luz verde a las agencias de inteligencia para utilizar "técnicas de interrogatorio mejoradas" en presuntos terroristas.

“Sin embargo, con la selección de testigos de hoy, mis colegas republicanos han demostrado una vez más que no pueden o no quieren mantener una conversación seria sobre el cambio climático y cómo podemos trabajar juntos”, dijo.

Desde su puesto en House Science, Bowman se ha centrado en la oficina de energía nuclear del Departamento de Energía. El año pasado, celebró una audiencia sobre desarrollos de investigación para la limpieza de desechos nucleares. También ha presionado a las agencias para que inviertan en comunidades rurales y urbanas marginadas.

Bowman dijo que el trabajo se puede hacer "en colaboración con grupos de defensa, y eso ayuda a informar la política para asegurarse de que esté arraigada en la justicia ambiental, esté arraigada en la comunidad, esté arraigada en el legado histórico de discriminación en lo que respecta a la energía limpia". "

Uno de los proyectos de ley que se derivaron del marco original del Green New Deal fue de Bowman, que presentó en 2021. Invertiría $ 1,43 billones para mejorar las escuelas públicas para combatir el cambio climático.

Pero el proyecto de ley nunca tuvo una audiencia en el último Congreso y los progresistas reconocen que no llegarán muy lejos en la minoría, dado que los republicanos de la Cámara aprobaron lo que Grijalva descartó como una "luna de miel de los contaminadores".

Los esfuerzos del Green New Dealer no se limitan solo al Capitolio. Bowman y Ocasio-Cortez ayudaron a los activistas laborales y climáticos a obtener una victoria este mes cuando el presupuesto del estado de Nueva York incluyó proyectos de ley climáticos inspirados en el Green New Deal.

En un movimiento un tanto inusual, la pareja encabezó la delegación de Nueva York para presionar a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul (D), para que "enfatice la acción climática en su presupuesto ejecutivo del año fiscal 2024".

"Cuando Nueva York lidera, la nación sigue", escribieron en una carta de marzo.

En última instancia, el presupuesto estatal incluyó la Ley de construcción de energías renovables públicas, que aprovecha los créditos fiscales de pago directo en la Ley de reducción de la inflación para permitir que la Autoridad de Energía de Nueva York construya generación renovable.

Los progresistas también han desempeñado un papel en hacer que la Casa Blanca y la EPA rindan cuentas sobre las normas ambientales y climáticas, dijo Jamal Raad, cofundador y exdirector ejecutivo de Evergreen.

“Hemos visto a muchos miembros opinar” sobre las propuestas de la administración Biden, dijo.

Se refirió específicamente a la nueva regla de plantas de energía de la EPA, la regulación climática más estricta para el sector eléctrico.

"Eso también es importante", dijo.

Los progresistas tienen grandes esperanzas para el futuro. Ya, 15 nuevos miembros del Congreso firmaron el Green New Deal, H. Res. 319, que se reintrodujo en abril.

"The Squad", el grupo informal de cuatro progresistas que Ocasio-Cortez ayudó a fundar, ahora se ha expandido a aproximadamente ocho legisladores.

Muchos de esos legisladores se reunieron afuera del Capitolio recientemente para promocionar lo que ya vieron como victorias de la legislación, que es poco probable que obtenga una votación en este Congreso.

"Muchas de nuestras victorias ya han comenzado", dijo Ocasio-Cortez, "por ejemplo, rompiendo algunas de las piezas e incorporándolas en diferentes áreas de legislación obligatoria, incluida la Ley de Reducción de la Inflación".

El Congreso aún tiene que implementar partes del Green New Deal, como "garantizar un trabajo con un salario para mantener a la familia", pero las leyes del año pasado sí abordan los principios básicos.

El Green New Deal, por ejemplo, exige "estimular el crecimiento masivo de la fabricación limpia en los Estados Unidos y eliminar la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero de la fabricación y la industria tanto como sea tecnológicamente factible, incluso mediante la expansión de la fabricación de energía renovable y la inversión en la fabricación existente". y la industria".

Ocasio-Cortez señaló los cientos de miles de millones de dólares del IRA para programas climáticos e incentivos de fabricación de energía limpia.

Su oficina produjo un informe que muestra qué elementos del Green New Deal se incluyeron en la Ley de Reducción de la Inflación y la ley de infraestructura bipartidista de 2021.

El informe destaca ejemplos del mundo real que ya están en marcha, incluidos $ 62 millones para mejorar la infraestructura de agua potable en Puerto Rico, fondos para impulsar la empresa de fabricación solar Qcells en Georgia y $ 20,000 para una organización en Pensilvania para instalar paneles solares en la azotea.

“Mientras más fuerte sea la base y más puedan comunicarse, particularmente con los jóvenes para quienes este tema es primordial, creo que es bueno”, dijo Grijalva.

John Paul Mejia, un vocero del Movimiento Sunrise, el grupo climático liderado por jóvenes, dijo que el surgimiento de activistas climáticos progresistas equivalía a que "el Partido Demócrata se pusiera al día con los estadounidenses".

Agregó: "La forma en que Sunrise llega a pensar sobre la política estadounidense no se trata realmente de elecciones de dos, cuatro o seis años. Se trata realmente [sobre] la alineación política".

Ocasio-Cortez fue sucinta al reflexionar sobre los últimos cuatro años: "Primero te ridiculizan, luego te pelean y luego ganas".

Corrección: esta historia se actualizó para corregir el nombre del portavoz de Data for Progress.